„Vier fehlen", sagte Otto Oregano.

Er stand hinter seinem Schuppen und zählte noch einmal. Mit dem Finger, einen nach dem anderen.

„Vier. Ganz sicher."

Hinter dem Schuppen lag ein Haufen Tannenzweige. Lange, grüne, die nach Wald rochen. Daraus wollte Otto den Adventskranz binden.

In der Nacht hatte der Wind gepfiffen. Überall lag Laub. Auf den Wegen, vor den Türen, in jeder Ecke.

„Holt mir die Gemüsepolizei", sagte Otto.

Bella Brokkoli und Emil Erbse kamen sofort.

Emil zählte nach. Einmal. Zweimal. Dann schrieb er es auf seinen Zettel.

„Und zwei sind kaputt", sagte er. Er zeigte auf zwei Zweige unten am Haufen. Sie waren in der Mitte umgeknickt. Und oben war der Haufen platt gedrückt. Eine runde Stelle. Als hätte sich jemand hineingesetzt.

Bella schaute Otto an. „Wer war gestern hier?"

„Am Abend kam Benno vorbei. Er wollte wissen, ob heute Nacht Wind kommt. Ich hab gesagt: ja. Dann ist er wieder gegangen."

Emil schrieb: Benno. Wind.

Da zupfte Emil Bella am Ärmel.

Den Weg herauf kam Arvid Artischocke. Und Arvid sah aus wie ein kleiner Tannenbaum. Auf seiner Mütze steckten Nadeln. An seiner rot-weißen Jacke hingen Nadeln. Sogar an seinen Schuhen.

Als Arvid die drei sah, blieb er stehen.

Er wurde rot. Ganz rot, von unten bis oben.

Bella stemmte die Hände in die Hüften.

„Arvid!", rief sie laut. „Warst du an den Zweigen?"

„Ja", sagte Arvid ganz leise. „Aber ich ..."

„Und wo sind sie jetzt?"

Arvid machte den Mund auf. Er machte ihn wieder zu. Dann drehte er sich um und rannte weg.

Überall im Dorf gingen Fenster auf. Alle hatten es gehört.

Bald sagten es alle: Arvid hat die Zweige genommen.

Bella schaute lange auf die Ecke, hinter der Arvid verschwunden war.

Emil schrieb auf seinen Zettel: Arvid. Und dahinter ein Fragezeichen. Das malt Emil immer, wenn er etwas noch nicht weiß.

Nach einer Weile kam jemand um die Ecke. Langsam, den Kopf nach unten.

Arvid.

In der Hand hatte er eine Rolle Klebeband.

Ohne jemanden anzuschauen, ging er zum Haufen. Er zog die zwei kaputten Zweige heraus. Und dann fing er an, sie zu kleben. Rundherum. Ganz viel Klebeband.

RATSCH.

„Arvid", sagte Otto. „Was machst du da?"

„Die hab ich kaputt gemacht", sagte Arvid. Seine Stimme wackelte. „Gestern Abend. Ich wollte nur mal dran riechen. Nur mit der Nase. Und dann ..."

„Plumps", sagte Otto.

„Plumps", sagte Arvid. „Mitten rein."

Emil schaute auf die platte Stelle oben im Haufen. Sie war genau so breit wie Arvids Po.

„Und die vier?", fragte Emil.

Arvid schaute ihn an. „Welche vier?"

Bella biss sich auf die Lippe.

Emil schaute auf seinen Zettel. Dann strich er Arvids Namen durch.

„Jetzt haben wir gar nichts mehr", sagte er leise.

Bella ging ein paar Schritte weg. Sie steckte die Hände in die Taschen.

Überall lag Laub. Vor jeder Tür lag ein Berg. An jedem Zaun lag ein Berg. So hoch wie Bellas Knie.

Bella schaute und schaute.

Der Wind hat das ganze Laub hierher geweht, dachte sie. Dann fehlt es woanders.

Woanders.

Da riss sie die Augen auf.

„Emil!", rief sie. „Der Igel!"

Sie rannten los. Durch den Garten, ganz nach hinten, bis zur Hecke.

Da lag der Laubhaufen, in dem der kleine Igel schläft.

Der Haufen war nicht weggeweht. Er war dick und rund, wie immer. Und obendrauf lagen Tannenzweige. Lange, grüne. Übereinander, wie ein Dach.

Emil ging ganz leise näher. Nicht anfassen, nur gucken.

Er zählte mit dem Finger in der Luft.

„Eins, zwei, drei, vier", flüsterte er.

Dann hielt er Bella seinen Zettel hin. Ganz oben stand noch immer:

Benno. Wind.

Benno Bohne saß auf der Bank am Brunnen und malte an seiner Karte.

Als er Bella und Emil kommen sah, legte er den Stift weg.

„Hast du dem Igel ein Dach gebaut?", fragte Bella.

Benno nickte.

„Sonst weht der Wind ihm das Laub weg", sagte er leise. „Seine Decke."

„Warum hast du nicht gefragt?", fragte Emil.

„Ich wollte. Ich hab an die Tür geklopft. Zweimal. Aber der Wind war so laut." Benno schluckte. „Und heute haben alle gesagt, Arvid war es. Da hab ich mich nicht mehr getraut."

Dann stand Benno auf.

„Ich sag es selber", sagte er.

Otto stand lange an der Hecke und schaute auf das Dach. Benno stand neben ihm und hielt seine Karte fest, mit beiden Händen.

„Das ist ein gutes Dach", sagte Otto dann. „Die bleiben da. Der Kranz wird eben ein bisschen dünner. Das merkt keiner."

„Doch", sagte Emil. „Ich."

Bella fand Arvid hinter dem Schuppen. Er saß auf einem Eimer und klebte immer noch. Der eine Zweig sah jetzt aus wie ein Bein mit Verband.

Bella setzte sich neben ihn.

„Es tut mir leid", sagte sie. „Ich hab dich ganz laut gefragt. Vor allen."

Arvid klebte weiter.

Da nahm Bella eine Nadel von seiner Jacke. Und noch eine. Und noch eine. Es waren sehr viele.

Arvid hielt ganz still.

Nach einer Weile sagte er: „Hinten sind auch noch welche."

Bella drehte ihn ein bisschen herum.

Da waren noch welche.

Ende